Publication "Justice(s) et coutumes autochtones - Regard(s) sur les outre-mer et au-delà"Co-directeurs : Etienne CORNUT, Sylvie HUMBERT
Ouvrage collectif co-dirigé par Etienne Cornut, Professeur à l'Université Jean Monnet Saint-Etienne et membre du CERCRID, n° 36 de la revue Histoire de la Justice de l'Association Française pour l'Histoire de la Justice, éditions La Documentation française, 2026. Ce travail s'inscrit dans le cadre du projet de recherche Droit coutumier kanak pour lequel Etienne CORNUT a obtenu un financement AAP UJM en 2023. Cette publication a reçu le soutien financier du CERCRID.
Cet ouvrage est le fruit d'une enquête de l'Association française pour l'Histoire de la Justice sur la justice dans les outre-mer afin d'en mieux saisir la spécificité. En Guyane, aux Antilles, à Mayotte, à La Réunion, et en Nouvelle-Calédonie la persistance de la coutume, mémoire vivante d'une partie de la population et acte de résistance à des tentatives de sujétion coloniale dans des territoires où le multiculturalisme est très présent, a interrogé les auteurs.
Les constats sont très pessimistes : la justice est en crise ! Les questions partout les mêmes : quel profil doivent présenter les juges pour exercer correctement leur office ? Quels moyens sont mis en œuvre pour rendre une justice en phase avec les enjeux spécifiques de ces territoires ? Quel droit faut-il appliquer sans dénaturer les traditions ancestrales encore très présentes dans ces populations ? Les inquiétudes portent également sur les mineurs confrontés à la fois à la tradition et à la modernité.
L'autonomie judiciaire autochtone est de plus en plus revendiquée dans le monde. Depuis que les droits à l'identité culturelle et ethnique ont été intégrés aux droits fondamentaux, de plus en plus de peuples autochtones ont réclamé la préservation de leurs cultures juridiques. Dans l'histoire, la revendication de tels droits a souvent pris la forme d'une résistance, d'une opposition aux puissances coloniales qui avaient un objectif de domination et qui tentaient par tous les moyens d'annihiler la capacité de ces peuples à se gouverner eux-mêmes, notamment en matière de justice. La persistance de la coutume constitue le meilleur obstacle à ces tentatives de sujétion.
La pluralité de cultures pourrait de nos jours être revendiquée pour répondre à des objectifs différents. D'un point de vue politique, la voie de la négociation a souvent été privilégiée. C'est dans ce sens que la France a tenté de préserver la pluralité culturelle en particulier dans les outre-mer. Mais, comment comprendre les problèmes juridiques très présents dans ces espaces et la manière dont les juridictions peuvent les résoudre? Face à la persistance de la coutume, mémoire vivante d'une partie importante de la population dans des territoires où le multiculturalisme est très présent, les constats sont très pessimistes: la justice est en crise! Les questions partout les mêmes: quel profil doivent présenter les juges pour exercer correctement leur mission? Quelles normes faut-il appliquer sans dénaturer les traditions ancestrales encore très présentes dans ces populations dont les savoirs autochtones ont traversé les âges ? Mais, de plus, les inquiétudes portent sur les mineurs, sur la jeunesse confrontée à la fois à la tradition et à la modernité.
Que ce soit en Guyane, à Mayotte, à Wallis et Futuna, en Nouvelle-Calédonie et au-delà, l'histoire et l'actualité se rejoignent à la recherche d'une justice plus consensuelle et porteuse de réconciliation.
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